一般小学生
まとめ
小学生のみなさんへ
石炭は、大昔の植物が地面の下にたまって、長い年月をかけて黒い岩のような形に変わったものです。火をつけると強い熱を出すため、大切なエネルギー資源として使われています。
今の日本では、主に2つのことに使われています。1つは、わたしたちが使う電気を作る「火力発電」です。もう1つは、車やビルなどの材料になる「鉄（てつ）」を作ることです。日本は、オーストラリアやインドネシアといった国からたくさんの石炭を輸入しています。
石炭は世界中にたくさんあるので、安定して手に入れることができる便利な燃料です。しかし、燃やすときに地球温暖化の原因になるガスが出るため、最近では使う量を減らしたり、出すガスを少なくする工夫が考えられたりしています。
ルラスタコラム
昔、石炭は蒸気機関車（蒸気機関車）を走らせるためにも使われていました。とても価値が高かったので「黒いダイヤ」とも呼ばれていたんですよ。
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