石包丁

一般小学生

小学生のみなさんへ

弥生時代(やよいじだい)にお米作りが日本に伝わると、実った稲(いね)の穂(ほ)を切りとるための特別な道具が使われるようになりました。それが「石包丁」です。石をけずって平らにした道具で、形は三日月(みかづき)のような半月状(はんげつじょう)をしています。

使い方は、今の包丁(ほうちょう)とは少し違います。石包丁の横にある小さな穴(あな)にひもを通し、そのひもを中指や薬指にかけて、手のひらでしっかりとおさえるように持ちます。そして、実った稲の穂を一つずつ丁寧につみとっていくのです。この方法を「穂首刈(ほくびが)り」と呼びます。

昔の稲は、今のようには一斉に実りませんでした。そのため、熟(じゅく)したものから順番につみとれる石包丁は、とても便利な道具だったのです。その後、鉄で作られた「かま」が登場して、根元から一気に刈(か)り取ることができるようになると、石包丁は使われなくなっていきました。

ルラスタコラム

弥生時代には鉄や青銅(せいどう)などの金属(きんぞく)も伝わっていましたが、それらはまだとても貴重(きちょう)なものでした。そのため、身近にある石を使って工夫された道具が、全国の農村で長い間大切に使われていたのです。

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