盧溝橋

北京（ペキン）郊外の永定河に架かる石造りのアーチ橋です。1937年7月7日に発生した日中両軍の武力衝突（盧溝橋事件）により、8年にわたる日中戦争の戦端が開かれた場所として歴史的に極めて重要な意味を持ちます。

解説

盧溝橋は、1192年に完成した美しい石橋で、マルコ・ポーロが『東方見聞録』で絶賛したことから英語圏では「マルコ・ポーロ・ブリッジ」と呼ばれます。1937年7月7日の夜、この付近で演習中だった日本軍（支那駐屯軍）に対して何者かが発砲したことを機に、中国の第29軍との間で戦闘が開始されました。

1931年の満州事変以降、華北地方では日中間の緊張が続いていました。事件直後、現地では一度は停戦協定が結ばれましたが、国内で軍部の影響力が強まっていた日本政府（第1次近衛文麿内閣）は大規模な派兵を決定。これが引き金となり、戦火は上海などの他地域へも波及し、全面的な日中戦争へと発展していきました。この衝突は、日本が国際的な孤立を深め、太平洋戦争へと突き進む大きな転換点となりました。