まとめ
【定義】
発芽（はつが）とは、休眠状態にあった種子が活動を開始し、芽を出す現象のことである。発芽には「水」「空気」「適当な温度」の3つの条件が不可欠であり、これらがそろうことで種子内の養分が分解され、生命活動が始まる。
まとめ
解説
植物が発芽するためには、特定の環境条件が整う必要がある。インゲンマメやイネを用いた対照実験の結果、発芽に不可欠なのは水、空気（酸素）、適当な温度の3条件である。水を遮断した場合（乾燥状態）、空気を遮断した場合（水中への完全な水没）、あるいは低温環境（冷蔵庫内など）では発芽は起こらない。一方で、日光を遮った暗所や肥料を与えない環境であっても、上記の3条件がそろえば発芽自体は進行する。これは、種子内部に発芽に必要な養分が蓄えられているためである。
しかし、発芽後の成長段階においては必要な条件が変化する。種子の養分を使い果たした後は、日光を利用した光合成によって自らエネルギーを生成しなければならない。日光が不足すると、茎が細長く軟弱に伸びる徒長が発生する。また、本葉を展開し本格的な個体へと成長するためには、根から窒素（N）・リン（P）・カリウム（K）などの肥料の3要素を吸収する必要がある。このように、発芽に必要な条件と、その後の成長を維持するための条件は明確に区別して理解する必要がある。
小学生のみなさんへ
植物がタネから芽を出すことを「発芽（はつが）」といいます。芽が出るとき、植物は人間と同じように一生懸命「呼吸（こきゅう）」をして、成長するためのパワーを作り出しています。
植物は、葉っぱで作った栄養（デンプン）を「糖（とう）」に変えて、体中に運びます。その栄養を呼吸で使うことで、生きるためのエネルギーに変えているのです。呼吸をすると、わたしたちと同じように二酸化炭素を出して、体温のように熱が発生します。
これをたしかめる実験があります。発芽しているダイズをまほうびんのような入れ物に入れて温度をはかると、何も入っていないときよりも温度が上がります。また、植物が出した空気を石灰水（せっかいすい）に通すと、二酸化炭素のせいで白くにごります。これらは、植物が元気に育とうと呼吸をしている証拠なのです。
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