環濠集落

弥生時代に、外敵や野生動物の侵入を防ぐため、周囲に深い濠（ほり）や土塁、木柵などをめぐらせた防御的な形態の集落。本格的な水田稲作の普及に伴う余剰生産物の蓄積が、富の偏りと土地・水源を巡る集団間の抗争を誘発したことを象徴する遺構である。

解説

日本列島において本格的な稲作が始まると、食料の備蓄（余剰生産物）が可能になった一方で、肥沃な土地や農業用水を確保するための集団間の「戦い」が日常化した。こうした情勢に対応するため、集落の周囲に深い溝（濠）を掘り、さらに掘り上げた土を積み上げた土塁や柵を設けて防御力を高めたのが環濠集落である。

出土する対人用石鏃（矢尻）や、傷を負った人骨の発見は当時の緊迫した社会背景を物語っている。代表的な遺跡として佐賀県の吉野ヶ里遺跡があり、大規模な環濠の中に物見やぐらや高床倉庫、王の墓とされる墳丘墓などを備え、政治的中心地としての役割を果たしていた。こうした大規模な集落を束ねる強力な指導者はやがて「王」と呼ばれ、複数の集落を統合して「クニ」を形成していくプロセスへと繋がった。