爬虫類

まとめ

解説

爬虫類は、進化の過程で両生類から分かれ、乾燥した陸上環境により高度に適応したグループである。最大の特徴は、皮膚の角質化である。これにより体内の水分が蒸発するのを防ぎ、水辺を離れた生活が可能となった。呼吸器官については、両生類が幼生期に鰓（えら）、成体で皮膚呼吸と肺呼吸を併用するのに対し、爬虫類は一生を通じて肺のみで呼吸を行う。

生殖面では、陸上で乾燥に耐えうる「殻のある卵」を産む点が重要である。受精は体内受精であり、卵の中に羊膜を持つ（羊膜類）。これは、発生の過程で水環境を必要とする両生類との決定的な違いである。心臓の構造は2心房1心室であり、心室内での酸素に富んだ血液と二酸化炭素の多い血液の混合を完全に防ぐことはできない（ただし、ワニ類はより高度な心室中隔を持つ）。また、自ら体温を調節する仕組みを持たない変温動物であるため、日光浴など行動によって体温を維持・上昇させる特性を持つ。