熱帯林の伐採

• 熱帯地域に広がる広大な森林が、農地開発や木材生産などの人間活動によって急速に減少・消失すること。
• 二酸化炭素の吸収源が失われることで地球温暖化を促進し、野生生物の絶滅など生物多様性の危機を招く。
• 1992年の地球サミット（リオデジャネイロ）以降、国際的な枠組みで保全と持続可能な管理が議論されている。

解説

熱帯林の伐採は、地球規模の環境問題の中でも特に深刻な課題の一つです。主な原因には、商業用の木材伐採だけでなく、パーム油（アブラヤシ）や大豆の農地転用、牛の放牧地の確保、さらには道路建設や鉱山開発などが挙げられます。特にアマゾン川流域や東南アジア、アフリカ中部で顕著に見られます。

森林が失われることは、単に木がなくなるだけではありません。樹木は光合成によって二酸化炭素を吸収し、炭素を蓄える役割を果たしていますが、伐採や焼畑によって森林が燃やされると、蓄えられていた炭素が二酸化炭素として大気中に放出されます。これが温室効果ガスの濃度を高め、地球温暖化を加速させる大きな要因となっています。