民主主義

民主主義（デモクラシー）とは、国家の主権が国民にあり、国民の意志に基づいて政治が行われる仕組みや思想のことです。特定の人間に権力が集中する独裁を退け、自由と平等を重んじながら、社会の構成員全員が政治的な意思決定に関与することを目指します。社会全体に関わる事柄を、その社会を構成する人々が自ら決定すべきであるという理念に基づいています。

解説

政治を行うための「権力」が少人数に集中すると、個人の自由が奪われ、権力者にとって都合の良い社会が作られてしまうリスクが高まります。民主主義はこのような事態を防ぐための知恵であり、多様な意見を調整しながら納得できるルールを共有することを基本としています。現代の日本では、国民全員が直接議論に参加する「直接民主制」は人口規模から見て困難なため、選挙によって選ばれた代表者が議会で話し合う「間接民主制（議会制民主主義）」が採用されています。

主権者である国民が、選挙や署名活動、国民投票などを通じて意思表示をすることが、民主主義を成立させる不可欠な要素となります。国民が選挙を通じて選んだ代表者が国会で立法を行い、その国会に対して内閣が責任を負う「議院内閣制」の構造も、国民主権の原理に基づいています。一人ひとりの一票が政治を動かす大きな力を持っているのです。