一般小学生
まとめ
【定義】 植物の遷移の最終段階に到達した、構成樹種が安定した状態の森林。主に日陰に強い陰樹によって構成される。
まとめ
植物の移り変わりの終着点であり、その土地の気候において最も安定し、長期にわたって維持される森林の状態を指す。
解説
植物群落が時間の経過とともに変化していく過程を「遷移（せんい）」という。裸地から始まった遷移は、草原、陽樹（光を好む樹木）の森を経て、最終的に陰樹（日陰でも育つ樹木）の森へと至る。この最終段階を「極相（クライマックス）」と呼び、その状態にある森林を極相林という。極相林では、林床が暗いため陽樹の幼木は育たず、陰樹の幼木のみが成長できるため、大きな木が倒れても再び同じ種類の陰樹が育ち、森林全体の構成が変化しにくくなる。日本では、照葉樹林のスダジイやカシ、夏緑樹林のブナなどが極相を構成する主要な樹種である。
小学生のみなさんへ
森の木や草が長い時間をかけて入れかわっていき、最後にたどりつく安定した状態の森のことです。日かげでも育つことができる強い木が集まっていて、日本の古い森の多くはこの状態になっています。
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