枕草子

平安時代中期、一条天皇の中宮定子に仕えた清少納言によって執筆された、自然の変化や宮廷生活の機微を鋭い感性で捉えた日本最古の随筆である。四季の情趣を「をかし」という独自の美意識で表現し、国風文化を代表する文学作品として位置づけられている。

解説

本作が誕生した平安時代中期は、藤原氏による摂関政治が全盛を極める中、唐の影響を脱して日本の風土や生活感覚に即した「国風文化」が花開いた時期である。特に「かな文字」の発達は、それまで漢文を主としていた男性に代わり、女性たちが繊細な感情や観察を文章化する土台となった。清少納言は、中宮定子の後宮という知的で華やかなサロンにおいて、卓越した観察眼と機知を発揮し、本作を書き上げた。

内容は、四季の移ろいを描いた「春はあけぼの」に代表される自然描写、宮廷生活における人間観察、そして作者自身の好悪を述べたものなど多岐にわたる。その文体は、同時代の『源氏物語』が内省的で情緒的な「もののあはれ」を基調とするのに対し、知的で明快、かつ客観的な「をかし（趣がある、興味深い）」の美学に貫かれている点が最大の特徴である。当時の貴族の住居である寝殿造や、そこで用いられた大和絵といった贅を尽くした空間の空気感を、言葉によって鮮明に定着させた作品といえる。