一般小学生
まとめ
【定義】 約38億年前に誕生したとされる地球最初の生命。地球カレンダーでは3月上旬にあたる。
まとめ
地球最初の生命は約38億年前に誕生したと考えられている。これらは膜で包まれた単純な構造を持つ単細胞生物であり、現在のすべての生物の共通の祖先（LUCA）にあたる。
解説
地球が誕生してから約8億年後、海の中で最初の生命が誕生した。当時の地球環境は、現在とは異なり酸素がほとんど存在せず、強力な紫外線が降り注いでいたため、生命はそれらを遮断できる深海の熱水噴出孔などで誕生したという説が有力である。最古の生物は、現在の細菌（バクテリア）や古細菌に似た単細胞生物であり、周囲の化学物質を利用してエネルギーを得る化学合成を行っていた。この最初の生命から数十億年の歳月をかけて進化が繰り返され、現在の多様な生物界が構築されたのである。
小学生のみなさんへ
いまから約38億年も前、まだ人間も恐竜もいない大むかしの地球で、最初の「生きもの」が誕生しました。地球ができてからしばらくして、海の中で生まれたといわれています。この生きものは、目に見えないくらい小さくて、今のバクテリアに近いすがたをしていました。この小さなたったひとつの生きものが、長い時間をかけて進化して、今のわたしたちや、まわりの動物、植物になったのです。
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