変温動物

まとめ

解説

変温動物には、魚類、両生類、爬虫類、および昆虫などの無脊椎動物が含まれる。これに対し、鳥類や哺乳類のように体温を一定に保つ動物を恒温動物と呼ぶ。変温動物の最大の特徴は、体温維持にエネルギーを消費しないため、少ない食物摂取量で生存できる点にある。しかし、活動能力が環境温度に依存するため、気温が下がると代謝が低下し動けなくなる。例えば、カエルやヘビなどは土の中で冬眠し、昆虫は卵やさなぎの状態で冬を越すなどの工夫が見られる。グラフで見ると、周囲の温度（気温・水温）と体温がほぼ比例して推移するのが変温動物の典型的なパターンである。