地形図

地形図とは、地表の起伏や建物の配置、土地の利用状況などを、一定の縮尺と約束事である地図記号を用いて精密に描いた平面図のことです。国土地理院が発行するものが代表的であり、地域の地理的特徴を客観的に把握するための基礎資料として、防災や都市計画、教育など幅広い分野で活用されています。

解説

地形図を読み解く上で最も基本的な要素は、方位、地図記号、そして等高線です。方位については、特に指示がない限り図の上方が北を示しますが、目的地から見た対象物の方向を正確に特定する能力が求められます。地図記号には、役所や郵便局といった公共施設から、近年重要視されている「自然災害伝承碑」まで多岐にわたる種類があります。これらを識別することで、その土地がどのような機能を持っているかを知ることができます。

また、地表の高さを示す等高線は、地形の起伏を立体的に捉えるための鍵となります。等高線の間隔が狭いほど斜面が急であることを示し、線の形から山頂へと突き出した「尾根」や、逆に食い込んだ「谷」を判別することが可能です。さらに、縮尺（1/25,000や1/50,000など）を利用すれば、地図上の長さから実際の距離や、2cm四方の正方形が実際の面積で何平方メートルにあたるかといった計算も行えます。