四日市市

• 三重県北部に位置し、伊勢湾に面した中京工業地帯を代表する工業都市です。
• 1960年代に大規模な石油化学コンビナートが形成され、日本の高度経済成長を支える拠点となりました。
• 深刻な大気汚染による「四日市ぜんそく」が発生し、日本の公害対策や環境行政の原点となった場所でもあります。

解説

四日市市は、戦後の日本において石油化学工業の先駆けとなった都市です。広大な埋立地に巨大な工場群が立ち並び、燃料やプラスチックの原料などを効率的に生産することで、日本の経済発展に大きく貢献しました。しかし、急速な工業化の影で、工場から排出される亜硫酸ガスなどが原因となり、周辺住民が激しいせきや呼吸困難に苦しむ「四日市ぜんそく」が発生しました。

この被害は、水俣病やイタイイタイ病と並ぶ「四大公害病」の一つとして社会問題化しました。住民による訴訟などを経て、国や自治体は公害対策基本法を制定し、工場への排出規制を厳格化しました。企業側も排煙脱硫装置の導入といった技術革新を余儀なくされ、結果として日本の環境技術が世界トップレベルにまで向上するきっかけとなりました。