南鳥島

• 日本の領土の中で最も東に位置する島（最東端）です。
• 東京都小笠原村に属し、太平洋上に孤立して存在するサンゴ礁でできた島です。
• 周囲には広大な排他的経済水域（EEZ）が広がり、海底資源の宝庫としても重要視されています。

解説

南鳥島は、本州から約1,800kmも離れた場所に位置する絶海の孤島です。日本で唯一、他の島々と連なっていない独立したプレート（太平洋プレート）の上に乗っている島でもあります。人が定住しているわけではなく、気象庁や海上自衛隊などの職員が交代で駐在し、気象観測や島の管理を行っています。

この島が重要なのは、その位置によって日本が広大な「排他的経済水域（EEZ）」を確保できている点です。南鳥島一つがあるおかげで、日本の国土面積（約38万平方キロメートル）よりも広い、約43万平方キロメートルもの水域が日本のものとして認められています。これは日本の主権が及ぶ範囲を大きく広げる役割を果たしています。