刑事裁判

刑事裁判とは、強盗や殺人などの犯罪を犯した疑いがある人物（被告人）について、実際にその罪を犯したのか、また罪を犯した場合にはどのような刑罰を与えるべきかを裁判所が判断する手続きのことです。民事裁判が個人や会社間の争いを解決するものであるのに対し、刑事裁判は検察官が「起訴」を行うことで開始され、社会の秩序を守るために国が刑罰を科すか否かを決定する点に特徴があります。

解説

日本の刑事裁判では、慎重に審理を行うために三審制が採用されています。第一審の判決に不服がある場合は「控訴（こうそ）」を行い、第二審（高等裁判所など）の判決にも納得がいかない場合は、終審裁判所である最高裁判所へ「上告（じょうこく）」することができます。これにより、裁判の誤りを防ぎ、被告人の人権を保護する仕組みが整えられています。

また、重大な刑事事件の第一審では、市民感覚を裁判に反映させる「裁判員制度」が導入されています。これは18歳以上の有権者から選ばれた6名の裁判員と3名の裁判官が、共に有罪・無罪の判断や量刑（刑罰の重さ）を決定するものです。評議における多数決では、少なくとも1名の裁判官の意見が多数派に含まれている必要があるという重要なルールがあります。