一般小学生
まとめ
【定義】 生物の死がいや排出物に含まれる有機物が、菌類や細菌類などの微生物の働きによって、二酸化炭素や水などのより単純な物質（無機物）に変化すること。
まとめ
分解は、生態系における物質循環の重要な一環であり、主に「分解者」と呼ばれる微生物によって行われるプロセスである。
解説
生態系において、植物などの生産者が作り出した有機物は、食物連鎖を通じて消費者へと移動する。これらの生物が死んだり、排出物を出したりすると、土壌や水中に生息する菌類（カビやキノコ）や細菌類がそれらを摂取し、呼吸などの生命活動を通じてエネルギーを得る。この過程で複雑な有機化合物が、二酸化炭素や水、アンモニアなどの単純な無機物へと作り替えられる現象を「分解」と呼ぶ。分解によって生じた無機物は再び植物によって吸収され、新たな有機物の合成に利用される。もし分解が行われなければ、地球上は死がいや排出物で溢れかえり、生命を維持するための物質の循環が止まってしまうことになる。
小学生のみなさんへ
森の中や土の中で、死んだ虫や枯れ葉がいつのまにかなくなっているのを見たことはあるかな？それは、目に見えないくらい小さな「微生物（びせいぶつ）」という生き物たちが、それらを食べてバラバラにしているからなんだ。これを「分解」と呼ぶよ。分解されると、植物が育つための栄養になって、また新しい命のために使われるんだ。自然の中の「リサイクル」のような大切な役割だね。
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