冷たい戦争 (冷戦)

冷たい戦争（冷戦）とは、第二次世界大戦後の世界において、アメリカを中心とする資本主義・自由主義諸国（西側諸国）と、ソ連を中心とする社会主義・共産主義諸国（東側諸国）との間で繰り広げられた、直接的な軍事衝突を伴わない厳しい対立関係を指します。経済、思想、科学技術の各分野で激しい勢力争いが行われ、世界が二つの陣営に分断された時代を象徴する言葉です。

解説

第二次世界大戦終結後、共通の敵を失ったアメリカとソ連は、それぞれの政治理念や世界戦略をめぐって対立を深めました。アメリカはマーシャル・プランによる経済支援で西欧諸国の復興を助けて影響力を強め、対するソ連は東欧諸国に共産主義体制を広げて自国の勢力圏を構築しました。この状況は、イギリスのチャーチルが唱えた「鉄のカーテン」という言葉で如実に表現されています。

対立は軍事面にも及び、北大西洋条約機構（NATO）とワルシャワ条約機構という二大軍事同盟が成立しました。核兵器の保有による「恐怖の均衡」から、大国同士の直接的な戦争は回避されましたが、朝鮮戦争やベトナム戦争、キューバ危機などのように、第三国を舞台にした代理戦争や一触即発の事態が相次ぎました。また、宇宙開発やスポーツの場も、自陣営の優位性を示すための競争の場となりました。