冬の寒さ

まとめ

解説

多くの植物、特にサクラやチューリップ、秋まき小麦などは、冬の寒さを経験しないと春に花を咲かせることができない。この仕組みには大きく分けて二つの側面がある。一つは「休眠打破」である。冬の間、植物は寒さから身を守るために成長を止めて休眠状態に入るが、この休眠から目覚めるためには一定期間の低温刺激が必要となる。もう一つは「春化作用（バーナリゼーション）」である。これは一定期間の低温によって花芽の形成が促進される現象であり、遺伝子レベルで開花抑制物質の働きが抑えられることで進行する。例えば、ソメイヨシノなどのサクラは冬の厳しい冷え込みがあるからこそ、春に一斉に開花することができる。もし冬が暖かすぎると、開花の時期が大幅に遅れたり、花がまばらになったりすることが知られている。