光速

まとめ

解説

光速は現代物理学におけるもっとも重要な物理定数の一つである。アルベルト・アインシュタインの特殊相対性理論によれば、質量を持つ物体は光速を超えることができず、真空中の光速は観測者の運動状態に関わらず常に一定である（光速度不変の原理）。光が真空中を1年間に進む距離は1光年と呼ばれ、天文学における距離の単位として用いられる。また、光は空気中や水中などの媒質内を通る際は、真空中に比べて進む速度がわずかに遅くなる。この速度の変化が「屈折」という現象を引き起こす原因となっている。