乳化作用

まとめ

解説

脂肪は水に溶けない性質を持つため、そのままの状態では膵液（すいえき）に含まれる消化酵素「リパーゼ」が効率よく働くことができない。そこで、十二指腸へと分泌される胆汁が重要な役割を担う。胆汁には胆汁酸などの界面活性成分が含まれており、大きな脂肪の塊を数ミクロン単位の細かなつぶへと分解し、水中に分散させる。これが「乳化作用」である。乳化によって脂肪の表面積が大幅に増えることで、リパーゼが脂肪分子と接触する機会が増え、脂肪酸とモノグリセリド（あるいはグリセリン）への化学的分解が促進されるのである。このプロセスは、人体が効率よくエネルギー源を吸収するために不可欠な物理的消化の一部といえる。