主権

主権とは、国家の意思を最終的に決定する最高の権力を指します。一般に主権には、他国からの干渉を受けずに自国の政治を行う「独立性」、国内において法や秩序を強制する「最高性」、そして国の政治のあり方を最終的に決定する「最高権威」という3つの側面が含まれます。近代国家を構成する「領域」「国民」と並ぶ三要素の一つであり、国家存立の根幹をなす概念です。

解説

日本における主権の所在は、歴史の中で大きな転換を経験してきました。1889年に発布された大日本帝国憲法においては、主権は天皇が保持するもの（天皇主権）とされていました。この体制下では、天皇が内閣や軍、帝国議会などを統括する絶対的な権限を持ち、国民は「臣民」として法律の範囲内でのみ権利が認められる存在でした。

しかし、第二次世界大戦後の日本国憲法の制定により、主権は国民に存することが明確に宣言されました（国民主権）。これにより、政治は国民の信託に基づく正当な活動となり、選挙を通じて国民の意思が国政に反映される民主主義の仕組みが確立されました。憲法第1条では、象徴としての天皇の地位も、主権の存する日本国民の総意に基づくと規定されており、日本の政治形態を決定する最終的な力は国民にあることが示されています。