一般小学生
まとめ
【定義】 ろうの主成分であり、石油から精製される炭化水素化合物の混合物。状態変化において、液体よりも固体のときのほうが体積が小さくなるという、物質における一般的な性質を持つ。
まとめ
パラフィンはろうそくの原料として知られる物質である。冷却して凝固する際に体積が収縮する性質があり、これは水（氷）が凝固時に膨張する特殊な性質とは対照的である。
解説
パラフィンは、原油の分留過程で得られる重質油から精製される。化学的には反応性に乏しく、酸やアルカリに対して安定しているため、ラテン語の「parum（わずかな）」と「affinis（親和力）」を組み合わせて名付けられた。理科教育においては、物質の三態変化と体積・密度の関係を理解するための重要な題材となる。多くの物質は、熱運動が低下して固体になると粒子が密に詰まるため体積が減少するが、パラフィンはこの典型例である。実験では、液体パラフィンに固体パラフィンを投入すると沈む様子を観察することで、固体の方が密度が大きいことを確認できる。
小学生のみなさんへ
パラフィンは、みんながよく知っている「ろうそく」のもとになっている材料のことだよ。パラフィンを温めると、とけて液体（えきたい）になるけれど、冷やすと固まって固体（こたい）になるんだ。ふつう、水は氷になるとふくらんで大きくなるけれど、パラフィンは固まると少しだけ小さくなるという特ちょうがあるよ。実験（じっけん）でよく使われる大切なものなんだ。
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