ハリス

ハリス（タウンゼント・ハリス）は、幕末期のアメリカ合衆国の外交官であり、初代駐日総領事です。1858年に大老・井伊直弼ら江戸幕府の役人と交渉し、本格的な貿易の開始を定めた日米修好通商条約を締結した人物として知られています。

解説

ハリスは1856年に、先に締結されていた日米和親条約に基づき、下田の玉泉寺に総領事館を構えました。彼の最大の目的は、日本に開国を促し、自由な貿易を認める条約を結ぶことでした。当時、清（中国）がアロー戦争で欧米列強に敗れたニュースを利用し、「今アメリカと条約を結ばなければ、もっと厳しい条件を突きつけられる」と幕府に迫り、1858年に日米修好通商条約の調印に漕ぎ着けました。

この条約は日本にとって極めて不平等なものでした。一つは「領事裁判権（治外法権）」を認めたことで、日本国内で罪を犯した外国人を日本の法律で裁くことができませんでした。もう一つは「関税自主権」がないことで、輸入品にかける税率を日本が自由に決められず、貿易の主導権を外国に握られることになりました。この不平等な条約の改正は、その後の明治政府にとって長年の大きな課題となりました。