一般小学生
まとめ
【定義】
ネムノキは、夜になると左右の小葉がぴたりと合わさって閉じる「就眠運動」を行うマメ科の落葉高木である。
まとめ
植物は種類ごとに固有の開花時間や生理的リズムを有しており、気温の低下といった環境の変化（季節の推移）に反応して、開花、実の成熟、葉の色の変化（紅葉・落葉）、冬越しの準備といった一連の生命活動を規則的に行う。
解説
ネムノキの最大の特徴は、夜間に葉を閉じる生理現象である「就眠運動」である。植物にはそれぞれ花を開く時間帯が決まっているという規則性があり、例えばツユクサは朝、オオマツヨイグサは夕方に開花する。こうした一日の周期に加え、季節の移り変わりに伴う変化も見られる。秋の訪れによる気温の低下は、クズやヒガンバナなどの開花を促すとともに、落葉樹においては葉の色の変化（紅葉・黄葉）や落葉といった冬越しの準備を引き起こす。このように、植物は光や温度といった外的要因に敏感に反応し、その生存戦略に適したタイミングで成長や繁殖のプロセスを進行させている。
小学生のみなさんへ
ネムノキは、夜になると葉っぱをピタッと閉じて、まるで眠っているように見える木です。これを「就眠運動（しゅうみんうんどう）」といいます。植物には、朝に花をさかせるツユクサや、夕方にさかせるオオマツヨイグサのように、種類によって決まった時間に花をさかせるものがあります。また、秋になって寒くなってくると、葉っぱの色が赤や黄色に変わって落ちたり、冬をこすための準備を始めたりします。
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