アヘン戦争

1840年に清（中国）とイギリスの間で勃発した戦争。イギリスによる組織的なアヘン密輸に対して清が取り締まりを強硬したことが発端となり、清の敗北は東アジアの国際秩序を激変させ、日本の幕末における対外政策にも多大な影響を与えた。

解説

18世紀後半、イギリスは清から大量の茶を輸入していましたが、代価としての銀が大量に流出する問題を抱えていました。これを解消するため、イギリスは植民地インドで栽培したアヘンを清へ密輸し、清から銀を回収する「三角貿易」の構造を築きました。清国内でアヘン中毒が社会問題化し、銀の流出による経済的打撃が深刻になると、道光帝は林則徐（りんそくじょ）を広州に派遣してアヘンの没収・廃棄を断行しました。

これに反発したイギリスは、1840年に遠征軍を派遣して軍事行動を開始しました。圧倒的な軍事力を前に清は敗北し、1842年に南京条約を締結しました。この条約により、上海など5港の開港、香港の割譲、多額の賠償金の支払いが定められ、清は不平等な条件をのまされることとなりました。