うすとときね

弥生時代に普及した、収穫した稲の脱穀（籾殻を取り除く作業）を行うための木製の農具。臼（うす）の中に稲穂を入れ、杵（きね）でつくことによって加工を行う工程で用いられ、稲作の普及とともに食料生産の安定化に大きく寄与した道具である。

解説

弥生時代、大陸から伝来した稲作技術が広まるにつれ、農作業の各工程に応じた専用の道具が発達した。収穫には石包丁を用いた「穂首刈り」が行われ、その後、食料として加工する脱穀工程において「うすとときね」が活用された。当時の農具には木製や石製のほか、加工工具として実用化された鉄器が存在し、これらは生産活動の効率を飛躍的に向上させた。

発掘された青銅器の一種である銅鐸（どうたく）には、高床倉庫の傍らで杵を振るい脱穀作業に励む人々の姿が線刻されている例があり、生産から加工に至るプロセスが社会的に体系化されていたことを裏付けている。このような農具の進化は、食料生産を盤石なものとし、その後の集落の拡大や社会構造の変化へとつながっていった。