一般小学生
まとめ
【定義】 電圧をかけることで電気エネルギーを直接光に変える性質を持つ、半導体を用いた発光素子（発光ダイオード）。
まとめ
LED（発光ダイオード）は、P型半導体とN型半導体を接合した構造を持ち、電気エネルギーを直接光に変換するため、長寿命・省電力・高効率という優れた特徴を持つ。
解説
LEDは「Light Emitting Diode」の略称である。その仕組みは、P型半導体とN型半導体を接合したものに順方向の電圧をかけることで、電子と正孔が再結合し、その際に生じる余分なエネルギーが光として放出されるというものである。白熱電球がフィラメントの熱放射を利用するのに対し、LEDは電気を直接光に変換するため、エネルギーの損失が少なく、熱をほとんど持たない。また、フィラメントのような消耗部材がないため寿命が極めて長く、小型化も容易である。照明、信号機、ディスプレイのバックライトなど、現代の省エネルギー社会を支える主要な光源となっている。
小学生のみなさんへ
LED（エルイーディー）は、電気を流すと光る特別な部品のことだよ。日本語では「発光ダイオード」とよばれているんだ。ふつうの電球よりもずっと少ない電気で光るし、とても長もちするのがとくちょうだよ。また、長い時間使っていても熱くなりにくいんだ。信号機、家の電気、テレビの画面など、みんなのまわりのいろいろなところで使われているよ。
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