大正デモクラシー

大正時代から昭和初期にかけて、政治・社会・文化の各方面において展開された、民主主義と自由主義を求める一連の運動や思潮の総称である。明治以来の藩閥政治を打破し、主権の所在を問わず国民の利益と意向を政治の指針とする「民本主義」への転換を目指した一連の流れを指す。

解説

明治末期から大正時代にかけ、特権階級が権力を独占する藩閥政治への批判が強まり、憲法に基づいた政治を求める「護憲運動」が展開された。1918年には、第一次世界大戦後の物価高騰やシベリア出兵に伴う米価高騰に端を発した「米騒動」が全国規模で発生。これにより寺内正毅内閣が退陣し、原敬による日本初の本格的な「政党内閣」が成立したことは、民主主義への大きな転換点となった。

思想的背景には、吉野作造が提唱した「民本主義」がある。これは民主主義を日本の国体に即して解釈したもので、普通選挙の実現を求める運動に理論的根拠を与えた。その結果、1925年には納税額による制限を撤廃した「普通選挙法」が成立し、25歳以上のすべての男子に参政権が付与された。しかし一方で、ロシア革命後の社会主義思想の浸透を警戒した政府は、同時に「治安維持法」を制定して思想統制を強化するという、権利の拡大と抑制の二面性を見せた。