銅鉱

• 銅を取り出すための原料となる鉱石で、赤金色の光沢を持つ金属の素となります。
• 電気を非常によく通し、加工もしやすいため、電線やスマートフォンなどの精密機器に不可欠な資源です。
• 日本はかつて世界有数の産出国でしたが、現在はほぼ全量をチリなどの海外から輸入しています。

解説

銅鉱は、私たちの生活を支える「産業の米」とも呼ばれる重要な資源です。銅は銀に次いで電気を通しやすい性質（導電性）を持っており、熱も伝えやすいため、送電線や調理器具、エアコンの配管など幅広く利用されています。また、金や銀に比べて安価で加工が容易なため、現代のデジタル社会を支える半導体や電子基板の材料としても極めて重要です。

日本の貿易統計を見ると、銅鉱は主要な輸入品目の一つです。主な輸入相手国は南米のチリが圧倒的に多く、次いでペルーやオーストラリアなどが続きます。日本国内にもかつては足尾銅山や別子銅山などの有名な鉱山がありましたが、資源の枯渇や採掘コストの上昇により、現在では国内での採掘はほとんど行われていません。そのため、海外の鉱山から運ばれてきた鉱石を国内の製錬所で加工して利用しています。