東側諸国

東側諸国とは、第二次世界大戦後の冷戦期において、ソビエト連邦（ソ連）をリーダーとした社会主義・共産主義体制を採用していた国々の総称です。主に東ヨーロッパ諸国などがこれに含まれ、自由主義・資本主義を掲げるアメリカ中心の「西側諸国」と対立しました。

解説

第二次世界大戦が終わると、世界はアメリカを中心とする自由主義陣営と、ソ連を中心とする社会主義陣営の二極に分かれました。東側諸国は、ソ連の強い影響力のもとで一党独裁体制や計画経済を導入し、西側諸国との間で激しい対立を続けました。

この対立構造は「冷たい戦争（冷戦）」と呼ばれます。「冷たい」と表現されるのは、両陣営が核兵器を保有していたため、直接的な大規模な軍事衝突（熱い戦争）が起こると人類が滅亡する恐れがあり、外交や経済、軍拡競争、宇宙開発といった形での「火花を散らさない戦い」に終始したからです。東側諸国はワルシャワ条約機構という軍事同盟を結び、NATO（北大西洋条約機構）を組織した西側諸国と軍事面でも対峙しました。