高齢社会

• 総人口に占める65歳以上の人口（高齢化率）が14％を超えた状態の社会。
• 日本は1994年に高齢社会に突入し、現在はさらに高齢化が進んだ「超高齢社会」に分類される。
• 医療技術の向上による平均寿命の延びと、出生率の低下（少子化）が主な要因である。

解説

高齢社会の基準は、一般的にWHO（世界保健機関）などの指標に基づいています。高齢化率が7％を超えると「高齢化社会」、14％を超えると「高齢社会」、21％を超えると「超高齢社会」と呼び分けられます。日本は世界でも類を見ないスピードで高齢化が進んでおり、1970年に7％を超えてから、わずか24年後の1994年には14％に達しました。

この人口の変化を正確に把握するために、日本では5年ごとに「国勢調査」が実施されています。調査結果から作成される年齢別人口の推移グラフ（人口ピラミッド）を見ると、かつての富士山型から、現在は釣鐘型や、さらに高齢者が多いつぼ型へと変化していることがわかります。将来の人口構成では、現役世代が減少する一方で高齢者が増え続けるため、社会全体の支え合いの仕組みを維持することが重要な課題となっています。