一般小学生
まとめ
【定義】
青白い星とは、表面温度が約20,000度と極めて高い恒星が放つ光の色である。リゲルやスピカといった恒星がその代表的な例として挙げられる。
まとめ
恒星の色は表面温度に依存し、約20,000度の高温では青白く、約3,000度の低温では赤く見える。
解説
自ら光を放つ天体である恒星は、膨大な数が集まって銀河系を構成しており、地上からは天の川として観測される。これらの恒星が特定の並びに見えるものが星座である。星には色の違いがあり、これは表面温度の差に起因する。リゲルのような青白い星は表面温度が約20,000度と非常に高い。一方、シリウスのような白い星、太陽のような黄色い星、そしてアンタレスのような赤い星（約3,000度）へと、温度が下がるにつれて色は変化する。また、星の明るさは等級によって分類されるが、観測される色はあくまで物理的な表面温度を反映したものである。銀河系を俯瞰すると、渦巻き状の構造や断面の広がりの中に、これら多様な温度と色を持つ恒星が分布していることがわかる。
小学生のみなさんへ
夜空に光る星には、いろいろな色があることを知っていますか。青白く見える星は、まわりの温度がとても高い星です。たとえば、オリオン座のリゲルという星は、温度が約2万度もあります。星の色は温度によって決まっていて、温度が高い順に青白、白、黄、赤というように変わっていきます。私たちの太陽は、黄色っぽい星のなかまです。
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