障子

障子（しょうじ）とは、和風建築において空間を仕切るために用いられる建具の一種であり、特に木枠に和紙を張って採光を可能にした「明障子（あかりしょうじ）」を指す。室町時代に普及した「書院造」の重要な構成要素であり、現代の和風住宅の原点となった建具である。

解説

室町時代の産業発達に伴い、建築技術は劇的な進化を遂げた。その大きな要因となったのが、大型の鋸である「大鋸（おが）」の普及である。この新工具の登場により、それまで困難であった丸太からの精密な板材や「角柱（かくちゅう）」の切り出しが可能になった。

従来の円柱に代わって角柱が主流となったことで、障子やふすまといった建具を柱の間に隙間なく組み込むことが容易になり、部屋の独立性が飛躍的に高まった。こうした技術革新を背景に、畳を敷き詰め、障子から光を取り入れる「書院造（しょいんづくり）」が成立した。その代表的な遺構である慈照寺東求堂（じしょうじとうぐどう）には、現代の和室にも通じる付書院や明障子の構造が見て取れる。