院政

院政とは、天皇が位を譲って上皇（または法皇）となった後も、天皇に代わって「院」と呼ばれる役所（院庁）を拠点に、引き続き国政の実権を握り直接政務を執り行う政治形態のことである。1086年に白河上皇が開始して以来、平安末期から中世にかけての主要な統治構造となった。

解説

平安時代末期、白河天皇が幼少の堀河天皇に譲位し、自ら上皇として政務を司ったことが院政の始まりである。この体制の最大の目的は、天皇の外戚として権力を独占していた藤原氏による摂関政治の影響力を排除し、皇室が主導権を奪還することにあった。院には執行機関として「院庁」が置かれ、そこから下される「院宣」や「院庁下文」は、天皇の公式な命令である「詔勅」をも凌ぐ絶対的な政治的効力を持つようになった。

院政期には独自の軍事組織として、院の警固を担う「北面の武士」が組織された。また、上皇は経済基盤として、有力者から寄進された「荘園」を院の支配下に集積（院領荘園）させることで、摂関家を圧倒する強大な財政力を確立した。しかし、院による専制的な統治や荘園をめぐる利害対立は、天皇方と上皇方の対立を招き、保元の乱や平治の乱といった武力衝突を引き起こした。これらの争いを鎮圧する過程で源氏や平氏といった武士団の重要性が増し、平清盛に代表される武士の台頭、ひいては鎌倉幕府の成立へとつながる歴史的転換点となった。