- 長野県北部に位置し、千曲川（信濃川の上流部）の沿岸に広がる、周囲を高い山々に囲まれた構造盆地。
- 水はけの良い扇状地が数多く発達しており、リンゴやブドウなどの果樹栽培が全国的に非常に盛んな地域。
- 県庁所在地の長野市を中心とし、古くから善光寺の門前町として政治・経済・文化の拠点となってきた。
解説
長野盆地は、日本一の長さを誇る信濃川（長野県内では千曲川と呼称）の中流域に形成された盆地です。この地域は、西側の北アルプスや東側の志賀高原など、標高の高い山々に囲まれているのが特徴です。河川が山地から平地へ出る地点には、運ばれてきた土砂が堆積してできた「扇状地」がいくつも重なり合うように発達しています。
気候面では、典型的な内陸性気候（盆地気候）を示します。海から離れ山に囲まれているため、夏と冬の気温差や、一日のうちの最高気温と最低気温の差が非常に大きくなります。また、周囲の山々が湿った空気を遮るため、年間を通じて降水量が少なく、日照時間が長いという特性があります。こうした気候条件は、農作物の糖度を高めるのに適しています。
コラム
土地利用においては、扇状地の傾斜地が水はけの良さを活かして果樹園として利用される一方、千曲川沿いの平坦な低地では稲作が行われてきました。特にリンゴの生産量は全国有数であり、長野県を代表する農業地帯となっています。
歴史的には「善光寺平（ぜんこうじだいら）」とも呼ばれ、国宝・善光寺の門前町として発展しました。1998年には長野冬季オリンピックのメイン会場となり、現在では北陸新幹線の開通によって首都圏や北陸地方との結びつきがさらに強まっています。また、千曲川はかつて度重なる氾濫（はんらん）を起こした歴史があり、治水対策が地域の重要な課題となってきました。
