都道府県

日本は、全部で47の「都道府県」という大きなグループに分かれています。これには、1つの「都（東京都）」、1つの「道（北海道）」、2つの「府（京都府・大阪府）」、そして43の「県」が含まれます。それぞれの場所には、形や広さ、住んでいる人の数に大きなちがいがあります。

都道府県には、それぞれ役所がある「県庁所在地」という中心の町があります。県の名前と町の名前が同じところもあれば、兵庫県の神戸市のように名前がちがうところもあります。また、大きな県の中には、県庁所在地以外にも「政令指定都市せいれいしていとし」という、とても大きな力を持つ町があることもあります。

テストでは、都道府県の形（シルエット）を見て名前を当てる問題や、どこでどんな産業がさかんなのかを答える問題がよく出ます。例えば、大阪府や兵庫県にまたがる「阪神工業地帯」では、たくさんの工場が集まって製品を作っています。それぞれの都道府県が持つ、面積や人口の統計とうけいデータを比べることで、日本の地域のようすがよくわかります。