一般小学生
まとめ
【定義】
可視光線の中で波長が長く、大気中での屈折や散乱が起こりにくいため、長い距離を通過しても減衰せずに目に届きやすい性質を持つ光である。
まとめ
赤色の光は散乱しにくい性質を持つ。このため、太陽光が大気の層を長く通過する夕方において、青い光が散乱して消失する一方で、赤い光が観測者に届くことで夕焼けが形成される。
解説
太陽から届く光が地球の大気を通過する際、空気中の分子や塵によって「散乱」や「屈折」が発生する。太陽光に含まれる諸色のうち、青い光は波長が短く散乱しやすいため、太陽が天頂付近にある昼間は空全体に広がり、空を青く見せる。一方、赤い光は波長が長く散乱しにくい。夕方になり太陽が地平線近くへ移動すると、光が大気中を通る距離が昼間よりも格段に長くなる。この過程で、散乱しやすい青い光は途中で散逸してしまい、散乱しにくい赤い光が最後まで残って観測者の目に届くのである。この光の性質の違いが、空の色が時間帯によって変化する根本的な理由である。
小学生のみなさんへ
赤い色の光は、空気の中を通るときに散乱（ちらばること）しにくく、遠くまで届きやすいという特徴があります。太陽の光が空気の中を通るとき、お昼は散乱しやすい青い光が空いっぱいに広がるので空は青く見えます。しかし、夕方になると太陽の光が通る道のりが長くなり、散乱しにくい赤い光だけが最後までみんなの目に届くようになります。これが夕焼けが赤く見える理由です。
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