議員定数

議員定数とは、国会や地方議会などの合議制の機関において、その構成員として選出される議員の法律上の確定人数のことです。日本の国会においては、衆議院と参議院それぞれで定数が定められており、人口比率や社会情勢の変化に応じて、公職選挙法の改正により適宜見直しが行われます。

解説

議員定数の配分において最も重要な課題は、有権者一人の持つ一票の価値を平等に保つことです。人口の多い都市部と、人口の少ない地方の間で、議員一人あたりの有権者数に大きな開きが生じることを「一票の格差」と呼びます。例えば、埼玉県のような人口密集地と福井県のような地域を比較すると、一票の重みに数倍の差が出ることがあります。

この格差が著しい場合、日本国憲法第14条が保障する「法の下の平等（平等権）」に反するとして、裁判所から「違憲」や「違憲状態」との判決が下されることがあります。これを是正するために、定数を増減させる「増減員」や、選挙区の区割りを変更するなどの措置が講じられます。