角柱

室町時代に普及した大型の製材用鋸（のこぎり）である「大鋸（おが）」を用いて、丸太から四角い形状に加工された柱のことです。それまでの円柱に代わって普及し、障子やふすまといった建具を柱の面に密着させることを可能にしました。これにより、現代の和風建築の原型である「書院造」が成立する技術的基盤となりました。

解説

室町時代の産業発達に伴い、二人組で引く巨大な鋸である「大鋸」が登場しました。それまでの製材技術は、木材に楔（くさび）を打ち込んで割る手法が主流であり、表面を平らに仕上げるには「手斧（ちょうな）」で削り出す必要があったため、精密な角柱や板材を量産することは極めて困難でした。しかし、大鋸の普及によって木材を自在に挽き切ることが可能になり、効率的に角柱が生産されるようになりました。

建築において柱が円柱から角柱へと変化したことは、日本の住居様式に構造的な変革をもたらしました。角柱は面が平らであるため、ふすまや障子、壁を柱に隙間なく取り付けることが容易になり、部屋を区切る「間仕切り」が普及しました。これにより、独立した部屋が並び、床一面に畳を敷き詰める「書院造」という建築様式が確立されたのです。京都の慈照寺東求堂（同仁斎）は、角柱の使用や付書院、違い棚などを備えた書院造の代表的な遺構として知られています。