蝦夷

蝦夷（えみし）とは、古代日本において、主に東北地方に居住し、大和朝廷の支配体制に組み込まれず独自の社会を維持していた人々の呼称である。律令国家の形成過程で朝廷は勢力圏を北へ拡大しようとし、これに激しく抵抗した蝦夷との間で長年にわたる軍事衝突（蝦夷征討）が繰り返された。

解説

奈良時代末期から平安時代初期にかけて、朝廷は律令政治の立て直しと領土拡大を目的として東北地方への軍事進出を本格化させた。これに対し、蝦夷側は阿弖流為（アテルイ）などの有力な指導者を中心に結束し、ゲリラ戦を展開して多賀城を占領するなど、一時は朝廷軍を圧倒する勢いを見せた。桓武天皇は平安京への遷都という大事業と並行し、この蝦夷平定を国家の最優先課題として位置づけた。

801年、征夷大将軍に任命された坂上田村麻呂は大規模な遠征を行い、アテルイを降伏させることに成功した。翌802年には北方の防衛・統治拠点として胆沢城を築城し、鎮守府を多賀城から移転させることで、北東北の安定的な支配を確立した。しかし、長引く軍事遠征（「軍事」）と平安京の造作（「造作」）は国家財政に甚大な負担を強いたため、後の「徳政論争」を経て、朝廷はこれらの政策の中止を決定することとなった。