虚像（きょぞう）

まとめ

解説

光がレンズや鏡によって進み方を変えた際、その進んだ光を逆向きにたどったときに、ある一点から光が出ているように見えることがある。この点にできる像を虚像と呼ぶ。実像（じつぞう）との決定的な違いは、そこに実際に光のエネルギーが集まっているかどうかである。虚像は光が集まっていないため、その場所にスクリーンを置いても像を映し出すことはできない。凸レンズの場合、物体を焦点よりもレンズ側に近づけると、レンズを通った光は広がる。この広がった光をレンズ越しに見ることで、実物よりも大きく、向きが同じ（正立）虚像を観察することができる。また、身近な例では平面鏡（鏡）に映る自分自身の姿も虚像である。鏡に映る像は、鏡の面に対して左右対称の位置に、あたかも光がそこからやってきているかのように見えるが、鏡の裏側に光は存在しない。このように、私たちの視覚が捉える「光の通り道の延長線上にある像」が虚像の正体である。