藤原純友

平安時代中期、瀬戸内海において海賊を組織して大規模な反乱（藤原純友の乱）を起こした人物。同時期に関東で反乱を起こした平将門とともに「承平・天慶の乱」の当事者として知られる。もともとは伊予掾として海賊鎮圧にあたる官吏であったが、のちに海賊の首領へと転身し、中央政府の統制を揺るがした。

解説

10世紀前半、摂関政治による中央集権的な地方統治が弱体化し、受領（国司）による過酷な徴税や、有力者による荘園の拡大が進行していた。特に荘園には、国司の立ち入りを拒否する「不入の権」や租税を免除される「不輸の権」といった特権が与えられ、国家の収入低下と治安悪化を招いていた。こうした混乱の中、地方の有力者は自衛のために武装化し、これが武士の誕生へとつながった。

藤原純友は伊予国（現在の愛媛県）の日振島を拠点に海賊を率い、瀬戸内海を支配して太宰府を襲撃するなど広範囲で暴れた。この反乱は、関東で「新皇」を自称した平将門の乱と時を同じくして発生したため、朝廷に極めて大きな衝撃を与えた。これらの大規模な反乱を最終的に鎮圧したのは、清和天皇の流れを汲む源氏や、桓武天皇から分かれた平氏などの軍事貴族であり、その鎮圧過程を通じて武士の圧倒的な実力が中央政界でも認識されることとなった。