一般小学生
まとめ
【定義】
落花生（ラッカセイ）は、マメ科ラッカセイ属の一年草で、受粉後に花の基部から伸びる「子房柄（しぼうへい）」が地中に潜り、地下で実を結ぶ独特な習性を持つ植物である。
まとめ
落花生は「花が落ちて実が生まれる」という名の通り、地上で咲いた花から伸びる子房柄が地中に潜ることで結実する。この地上から地下へと成長の場を移す仕組みが最大の特徴である。
解説
落花生は、夏に鮮やかな黄色い蝶形花を咲かせる。花が咲き終わると、受粉した子房の付け根にある子房柄が急速に下方へと伸び始める。この子房柄は土壌に向かって直進し、地中に数センチメートル潜り込むと、その先端が肥大して網目模様のある殻に包まれた実を形成する。一般的に植物は地上で種子を成熟させるが、落花生は地中の暗所という環境を利用して実を成熟させる極めて珍しい生態を持つ。ピーナッツという名称でも親しまれているが、和名の「落花生」はこの花が落ちるようにして土に潜り実をつける性質に由来している。歴史的には南米原産とされ、日本には江戸時代頃に伝来したと考えられている。
小学生のみなさんへ
落花生（ピーナッツ）は、とてもふしぎな育ち方をする植物です。黄色い花がさき終わると、花の根もとから細い「ひも」のようなものがのびてきて、自分から土の中にどんどん入っていきます。そして、その土の中の先っぽに、みんながよく知っている網目（あみめ）もようの実ができるのです。「花が落ちるようにして、土の中で実が生まれる」ことから、落花生という名前がつきました。
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