茶

ツバキ科の常緑樹であるチャの葉を原料とする飲料用の工芸作物です。日本では静岡県と鹿児島県が2大産地であり、この両県だけで全国の生産割合の約7割を占めています。

解説

茶の栽培には、温暖な気候と良好な排水条件が不可欠です。国内最大の産地である静岡県では、明治維新以降に牧之原台地の開墾が進み、確固たる地位を築きました。広大な台地での栽培は日本の茶業を象徴する光景となっています。

一方で鹿児島県は、シラス台地などの広大な平坦地を活かした大規模な機械化栽培により、近年生産量を飛躍的に伸ばしています。火山噴出物によって形成されたシラス台地は水はけが非常に良く、稲作には不向きですが、茶の生育には最適です。統計資料では静岡県、鹿児島県に三重県を加えた上位3県が頻出するため、グラフ読解の重要な指標となります。