一般小学生
まとめ
【定義】
花をつける茎のうち、葉をつけずに地中から直接伸びて花だけをつける特殊な茎のことである。
まとめ
植物の茎は「支持・通路」という基本機能のほかに、環境や役割に応じて多様な形態（地下茎、巻きひげ、むかご、花茎など）へと変化し、養分の貯蔵や繁殖などの役割を担うことがある。
解説
植物の茎には、植物体を支える「支持」とはたらきと、水や養分を運ぶ「通路」という2つの主要なはたらきがある。しかし、生育環境や生存戦略に応じて、茎はその形態を大きく変化させることがある。例えば、サトイモやジャガイモなどの「地下茎」は養分の貯蔵を、イチゴの「匍匐茎（ランナー）」は繁殖を担っている。ジャガイモの表面にあるくぼみの並び方が地上の葉と同じ規則性を持つように、これらの変容した形態は基本形態と密接な関係にある。また、ヘチマに見られる「巻きひげ」は他物に絡みついて体を支える役割を持ち、ヤマノイモの葉の付け根にできる「むかご」は繁殖に用いられる。本稿の主題である「花茎」もこうした変態した茎の一種であり、葉を伴わずに花のみを掲げるという特殊な形態をとる。これらの多様な茎の姿を理解することは、植物の適応進化を学ぶ上で重要である。
小学生のみなさんへ
「花茎（かけい）」は、はっぱがつかないで、地面から直接のびて花をさかせる特別な「くき」のことです。ふつう、くきは植物をささえたり、水や栄養の通り道になったりするはたらきがありますが、植物によっては形をかえてちがう仕事をすることもあります。たとえば、ジャガイモは土の中で栄養をたくわえる「地下茎（ちかけい）」になりますし、ヘチマは「まきひげ」になってまわりのものにつかまります。タンポポのように地面にひろがって育つ植物もありますが、どのくきも植物が生きていくために大切な役割をもっています。
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