一般小学生
まとめ
【定義】
臼歯（きゅうし）とは、哺乳類の口の奥に位置し、食物を効率的にすりつぶすための広い咬合面を持つ歯の総称である。
まとめ
臼歯は食べ物をすりつぶして消化を助ける役割を持つ奥歯であり、人間の永久歯では小臼歯と大臼歯に分類される。
解説
臼歯は、その形状が穀物をひく道具である「臼（うす）」に似ていることからその名がついた。人間の永久歯においては、上下左右にそれぞれ小臼歯が2本、大臼歯が3本（第3大臼歯である親知らずを含む）ずつ配置されており、合計で20本存在する。切歯や犬歯が食物を切り裂いたり保持したりするのに対し、臼歯はそれらを細かく粉砕し、唾液中の消化酵素（アミラーゼ）と効率的に混ぜ合わせる役割を担う。この咀嚼プロセスは、胃腸などの後続の消化器官にかかる負担を軽減するために極めて重要である。
小学生のみなさんへ
「臼歯（きゅうし）」というのは、みんなが「おく歯」とよんでいる歯のことだよ。形が、食べものをすりつぶす道具の「臼（うす）」ににているから、この名前がついたんだ。前の方の歯でかみ切った食べものを、おく歯の平らなところですりつぶして、飲みこみやすくする役わりがあるよ。しっかりかんで食べると、おなかの調子もよくなるから大切にしようね。
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