臨界点

まとめ

解説

物質は通常、温度と圧力に応じて固体・液体・気体の三態をとる。気体は圧力を高くすることで液体へと変化するが、温度を上げ続けると分子の熱運動が激しくなり、液体の構造を維持できなくなる。この限界の温度を臨界温度、その時の圧力を臨界圧力と呼び、両者が重なる一点を臨界点という。臨界点以上の領域では、物質は「超臨界流体」となり、気体の持つ拡散性と液体の持つ溶解性を併せ持つようになる。この特性は、コーヒーからのカフェイン抽出や、環境負荷の少ない洗浄プロセスなどの産業分野で広く応用されている。