能

能とは、室町時代に観阿弥・世阿弥の親子によって大成された、仮面（能面）を用いて舞う伝統的な歌舞劇である。三代将軍・足利義満の厚い保護を受け、それまでの猿楽や田楽を源流として芸術的に昇華された日本を代表する舞台芸術である。

解説

能の起源は、平安・鎌倉時代に行われていた物まねや曲芸を含む「猿楽」や、五穀豊穣を願う「田楽」にある。室町時代、三代将軍・足利義満が観阿弥・世阿弥父子の類まれな才能を見出し、強力な庇護者となったことで、それまでの庶民的な芸能から、象徴的で洗練された「幽玄」の美を追求する舞台芸術へと進化した。特に世阿弥は、能の理論書として『風姿花伝』を著し、演者の心得や芸術論を体系化したことで知られる。

能は、神社や寺院の境内に設けられた屋外舞台で演じられ、武家や僧侶、さらには都市の庶民に至るまで幅広い層に親しまれた。また、能の合間には滑稽な対話劇である「狂言」がセットで演じられ、これらは総称して「能楽」と呼ばれる。この室町文化は、禅宗の影響を強く受けた水墨画や書院造、茶の湯などと密接に関わり合っており、現代に続く日本人の美意識や生活様式の源流となっている。