一般小学生
まとめ
【定義】
胎盤とは、哺乳類の妊娠期に形成され、母体と胎児の間で物質交換を行う一時的な器官である。胎児側の絨毛膜と母体側の膜が接合して構成される。
まとめ
胎盤は母体から胎児へ酸素や養分を供給し、胎児から母体へ二酸化炭素や老廃物を排出する役割を担う。また、妊娠を維持するためのホルモン分泌も行う。
解説
胎盤は、受精卵が子宮内膜に着床した後に形成が始まる。胎児側から伸びる「絨毛（じゅうもう）」と、それを受け入れる母体側の「子宮内膜」が密接に関わる構造を持つ。重要な点は、母体と胎児の血液は直接混ざり合うことはなく、薄い膜（胎盤関門）を介して物質が拡散や能動輸送によって移動することである。これにより、血液型が異なる場合でも拒絶反応を起こさずに物質交換が可能となる。さらに、胎盤はhCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）、プロゲステロン、エストロゲンなどのホルモンを産生し、母体の生理状態を妊娠に適した状態に保つ内分泌器官としての側面も持つ。出産時には胎児が誕生した後に「後産（あとざん）」として体外へ排出される。
小学生のみなさんへ
胎盤（たいばん）は、お母さんのおなかの中で赤ちゃんが育つために必要な、特別な場所のことです。赤ちゃんとお母さんは「へその緒（お）」でつながっていますが、そのへその緒の先にあるのが胎盤です。お母さんの体から赤ちゃんへ、成長するために必要な「栄養」や「酸素」をわたす役割をしています。反対に、赤ちゃんの体の中でいらなくなった「二酸化炭素」などは、胎盤を通してお母さんの体に戻されます。赤ちゃんが生まれたあとは、役割を終えてお母さんの体の外へ出てきます。
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